L'elastan e il poliestere non sono gli stessi materiali e presentano alcune differenze fondamentali:
- Composizione: il poliestere è una fibra sintetica costituita da un polimero chiamato polietilene tereftalato (PET), che viene prodotto attraverso una reazione di condensazione di acido tereftalico e glicole etilenico. È un tipo di plastica noto per la sua robustezza e resistenza al calore. L'elastan, noto anche come spandex, è una fibra elastica costituita da un copolimero polietere-poliurea, derivato dal petrolio attraverso un processo complesso. È noto per la sua eccezionale elasticità.
- Elasticità: l'elastan è famoso per la sua elasticità superiore, essendo in grado di allungarsi fino al 500% della sua lunghezza originale e tornare al suo stato originale. Ciò lo rende molto utile negli indumenti che richiedono elasticità e comfort, come leggings e abbigliamento sportivo. Il poliestere, pur avendo una certa elasticità simile alla lana, non è paragonabile all'estensibilità dell'elastan.
- Durabilità: sebbene l'elastan eccelle in elasticità, è meno resistente del poliestere. Le fibre di elastan possono perdere la loro elasticità nel tempo con stiramenti e lavaggi ripetuti. Il poliestere, d'altro canto, è noto per la sua durevolezza e resistenza all'usura, che lo rende adatto per l'abbigliamento outdoor e le attrezzature sportive.
- Metodi di produzione: l'elastan viene generalmente prodotto utilizzando una tecnica di filatura a secco, che si traduce in fibre con elevata elasticità. Il poliestere viene prodotto attraverso un processo di filatura a fusione, in cui il PET fuso viene estruso attraverso una filiera per formare fibre che si solidificano durante il raffreddamento.
- Impatto ambientale: entrambi i materiali sono sintetici e hanno un impatto ambientale simile. Non sono biodegradabili e possono essere prodotti utilizzando sostanze chimiche dannose.
- Costo: il poliestere è generalmente meno costoso da produrre rispetto all’elastan grazie al suo processo di produzione più semplice e meno costoso, motivo per cui il poliestere è ampiamente utilizzato nell’abbigliamento.
Sebbene sia l'elastan che il poliestere siano fibre sintetiche, hanno strutture chimiche, proprietà fisiche e usi distinti. L'elastan viene utilizzato principalmente per la sua elasticità, mentre il poliestere è apprezzato per la sua durata e il suo rapporto costo-efficacia.